Constituant la bibliothèque de la Maison de la Recherche, la bibliothèque Serpente est née de la fusion de l’ancienne bibliothèque des thèses de l’Université Paris-Sorbonne et de quatre bibliothèques de composantes de l’université : bibliothèque André-Chastagnol, bibliothèque Pierre-Léon, bibliothèque du centre de recherche en histoire du XIXe siècle et bibliothèque de l’Institut des sciences humaines appliquées (ISHA).
Du fait de sa proximité avec les enseignements de la Maison de la Recherche, la bibliothèque Serpente a vocation naturellement à accueillir un public de niveau recherche en sciences humaines et sociales qui vient s’inscrire dans le réseau documentaire des autres bibliothèques du SCD, mais également du quartier latin.