Édifiée en 1972 par l'architecte Paul DE NOYERS (1911-2006), la bibliothèque universitaire de l’Arsenal est un bâtiment en brique et béton brut, qui s’inscrit dans le «mouvement moderne» qualifié aussi de «brutalisme».
Entre 2000 et 2014, des travaux ponctuels de modernisation se succèdent.
Conçue pour un campus de 10 000 étudiants, la bibliothèque accueille plus de 20 000 étudiants en 2015.
En juin 2016, des travaux de rénovation et de restructuration sont engagés pour rendre la bibliothèque plus spacieuse, plus confortable et plus propice au travail universitaire.
Héritière de l’ancienne BU Droit-Lettres, la BU de l’Arsenal est, depuis 1971, la principale BU du campus de Toulouse 1 (850 places assises, 13 kml de collections dont plus de 40 % en libre accès). Elle s’adresse en priorité à la communauté universitaire d’UT1 pour les disciplines suivantes : droit, sciences économiques et gestion, sciences politiques. La BU de l’Arsenal abrite un important Fonds ancien (40.000 documents environ antérieurs à 1810). Depuis 2008, la BU dispose aussi d’un Centre de Ressources en Langues.